Máquina de tracción para ascensores: cómo funciona y por qué es importante

¿Qué es una máquina de tracción para ascensores y cómo funciona?

Una máquina de tracción de ascensor es el corazón mecánico de un sistema de ascensor de tracción, responsable de subir y bajar la cabina del ascensor mediante cables o correas de acero enrollados alrededor de una rueda ranurada llamada polea. En lugar de empujar el automóvil desde abajo como un sistema hidráulico, una máquina de tracción funciona desde arriba, utilizando la fricción entre las cuerdas y la polea para mover el automóvil suavemente a lo largo de su eje. En el extremo opuesto de las cuerdas se encuentra un contrapeso, de masa aproximadamente igual a la del automóvil más alrededor del 40 al 50 por ciento de su carga nominal, que equilibra el sistema y reduce la cantidad de energía necesaria para mover el automóvil.

El principio de tracción se basa en la fricción más que en una conexión mecánica sólida, razón por la cual las ranuras de la polea y el estado de los cables son tan importantes. Cuando el motor dentro de la máquina hace girar la polea, la fricción arrastra las cuerdas con ella, levantando el carro por un lado mientras baja el contrapeso por el otro. Este diseño permite que los ascensores de tracción alcancen alturas mucho mayores que los ascensores hidráulicos, lo que convierte a la máquina de tracción en la opción estándar para edificios de media y gran altura.

Principales tipos de máquinas de tracción para ascensores

No todas las máquinas de tracción se construyen de la misma manera y el tipo utilizado a menudo depende de la altura del edificio, los requisitos de velocidad y las limitaciones de espacio. Comprender las diferencias ayuda a los propietarios e ingenieros de edificios a elegir el sistema adecuado para su proyecto específico.

Máquinas de tracción con engranajes

Las máquinas de tracción con engranajes utilizan una caja de cambios para reducir la velocidad de rotación del motor antes de que llegue a la polea, lo que permite que un motor más pequeño y más rápido mueva la cabina del ascensor a un ritmo controlado. Estas máquinas se utilizan normalmente en edificios de mediana y baja altura donde son suficientes velocidades de 200 a 500 pies por minuto. Suelen ser más asequibles desde el principio, pero requieren un mantenimiento regular de la caja de cambios, incluida la lubricación y la inspección periódica de desgaste.

Máquinas de tracción sin engranajes

Las máquinas de tracción sin engranajes conectan el motor directamente a la polea sin ningún engranaje intermedio, lo que da como resultado un funcionamiento más suave, silencioso y rápido. Éstas son la opción preferida para edificios de gran altura y ascensores de alta velocidad, y a menudo alcanzan velocidades superiores a 500 pies por minuto. Como no hay una caja de cambios que mantener, las máquinas sin engranajes generalmente tienen una vida útil más larga y menores costos de mantenimiento a largo plazo, aunque la inversión inicial es mayor.

Máquinas de tracción sin cuarto de máquinas (MRL)

Las máquinas de tracción sin sala de máquinas son unidades compactas sin engranajes diseñadas para encajar directamente dentro del hueco del ascensor, eliminando la necesidad de una sala de máquinas separada. Este diseño se ha vuelto cada vez más popular en la construcción moderna porque ahorra valioso espacio en el edificio y reduce los costos de construcción, al mismo tiempo que ofrece el rendimiento de un sistema sin engranajes estándar.

Comparación de tipos de máquinas de tracción de un vistazo

La siguiente tabla resume las diferencias clave entre los principales tipos de máquinas de tracción para ascensores para facilitar la comparación al planificar una instalación o actualización.

Componentes clave que componen una máquina de tracción

Una máquina de tracción no es solo un motor, es un sistema de piezas interconectadas que deben funcionar en armonía para un funcionamiento seguro y confiable. Conocer estos componentes ayuda a los administradores de edificios a comunicarse más eficazmente con los técnicos durante las inspecciones o reparaciones.

• Motor: Proporciona la fuerza de rotación necesaria para impulsar la polea y mover la cabina del ascensor.
• Polea: La rueda ranurada alrededor de la cual se enrollan las cuerdas, creando la fricción necesaria para la tracción.
• Freno: Mantiene el automóvil en su lugar cuando está parado y evita el movimiento durante la pérdida de energía.
• Gobernador: monitorea la velocidad del automóvil y activa mecanismos de seguridad si el automóvil se mueve más rápido de lo permitido.
• Cables o correas de acero: Conectar la cabina al contrapeso y transmitir la fuerza de elevación desde la máquina.

Problemas comunes de mantenimiento y cómo prevenirlos

Como cualquier sistema mecánico sometido a carga constante, las máquinas de tracción para ascensores requieren un mantenimiento periódico para evitar averías y prolongar su vida útil. Ignorar pequeños problemas puede generar reparaciones costosas o, en el peor de los casos, riesgos para la seguridad de los pasajeros.

Desgaste de cuerdas y daños en las ranuras de las poleas

Con el tiempo, la fricción constante entre los cables y las ranuras de las poleas provoca un desgaste gradual, lo que puede reducir la eficiencia de la tracción y aumentar el riesgo de deslizamiento. Las inspecciones periódicas deben verificar si hay desgaste, corrosión o patrones de desgaste desiguales, y el reemplazo del cable debe programarse según las pautas del fabricante en lugar de esperar a que se produzcan fallas visibles.

Sobrecalentamiento del motor

Las máquinas de tracción que funcionan con frecuencia en edificios con mucho tráfico pueden experimentar un sobrecalentamiento del motor si los sistemas de ventilación o refrigeración no funcionan correctamente. Los técnicos deben verificar los ventiladores de enfriamiento, las vías de ventilación y los ciclos de carga para asegurarse de que el motor no esté siendo empujado más allá de su ciclo de trabajo nominal.

Desgaste del sistema de frenos

Dado que el freno es responsable de mantener el automóvil en su lugar de manera segura, cualquier desgaste en las pastillas o varillajes del freno necesita atención inmediata. Las pruebas de rutina del tiempo de respuesta de los frenos y la fuerza de retención deben ser parte de cada visita de mantenimiento programada, ya que una respuesta de los frenos débil o retrasada es un problema de seguridad grave.

Elegir la máquina de tracción adecuada para un proyecto de construcción

Seleccionar la máquina de tracción para ascensores adecuada implica algo más que elegir la opción más potente disponible. La altura del edificio, el volumen esperado de pasajeros, el espacio disponible y el presupuesto a largo plazo influyen a la hora de determinar la mejor opción.

Para edificios residenciales o comerciales de poca altura con tráfico limitado de ascensores, una máquina de tracción con engranajes suele proporcionar una solución rentable sin sacrificar la confiabilidad. Para edificios más altos o con cargas pesadas de pasajeros, una máquina de tracción sin engranajes ofrece desplazamientos más suaves y una mejor durabilidad a largo plazo a pesar del mayor costo inicial. En los casos en los que el espacio es escaso, como en las renovaciones de edificios antiguos sin espacio para una sala de máquinas dedicada, una máquina de tracción sin sala de máquinas puede resolver las limitaciones de espacio y al mismo tiempo ofrecer un gran rendimiento. Consultar con un ingeniero de ascensores al principio del proceso de planificación puede ayudar a encontrar el tipo de máquina adecuado para las demandas específicas del edificio.